After a break, here I am - Five must reads!

Hello to all my beloved readers!

My last entry consisted on a heads-up to what for long has been coming, the comeback of the blog. I promised I would expand my topics of discussion so that instead of only literature, my entries will also be about music, movies, and maybe even fashion! I want to keep writing about my academic life, my pursuits, dreams, and goals, and I want everyone interested to remember to visit the blog as often as they want to.

I've kept busy during all these months of absence, and I plan to tell all about it in the coming days.

For now, I'm going to share what I've been reading (and liked the most), the movies that have delighted me, and the music the keeps me awake at night. But today, read about 5 great books of different genres: Mystery, Fantasy, Non-fiction - History, Romance - Classics, and Dystopia - Sci-Fi.

5 Amazing Reads of Every Genre

And then there were none

A thrilling mystery about ten people that at first appear to be randomly selected, but that later on are revealed to have a striking similarity; They are all invited to a private island for different reasons, and after the faceless millionaire host fails to assist the reunion, they find each other at the mercy of an unknown force that for some reason conspires to rid itself of its guests before the weekend comes to an end.

This book is a relatively short novel that accomplishes a lot in few pages. If the reader doesn’t pay attention, the many characters may mix between each other and the plot becomes a disaster. My recommendation is to be patient and to try to remember little things of each of the ten, so as to be able to recognize them every time.

The brilliance of Agatha Christie’s most famous novel is not over-hyped, and is certainly not a forgettable experience.

A Storm of Swords

The war of the seven kingdoms is coming to an end, and kings are more in danger than ever. Daenerys Targaryen is discovering her strength and might as a queen, yet everyone will face life changing battles before the waters are calm again. Even though winter is coming, only in Castle Black, at the edge of Westeros, anyone seems to heed the signals of doom.

The third novel in George R. R. Martin’s A Song of Ice and Fire is just as good and compelling as the first two of the series. The book is the equivalent of the season’s three and four of the TV adaptation Game of Thrones. It contains scenes that we all wish the show had included, and tells us a bit more of the insight in every key moment and character.

Paris 1919: Six Months That Changed the World

This non-fiction historical book is a gripping recount of six months after the end of the Great War when even as times were unavoidably changing, no world leader seemed to be ready to let go of past ways. The peace process after the biggest war in history at the moment was complicated at best, and when every country had an idea of what it had lost, what wanted back, and what the others couldn’t get, Woodrow Wilson would become the star of the moment, and his vision would become the dream of a then-hopeless world.

This book taught me a lot about International Relations and of how the world came to be what it is today. Pure politics turned out to be incredibly entertaining and at times, funny. If there’s  one book I would advice everyone to read, this’d be it!

Far from the Madding Crowd

Bathsheba Everden is a young woman that stumbles upon an inheritance when her uncle dies. She is independent, stubborn and hard working; she wants to be respected as a farmer, and wants to keep her dignity intact as a woman. Three suitors come knocking at her door: one is a man she rightly deems too little for herself, then there’s the one with money and position, and she loves neither. The third would be the incorrect choice in every way, and she finds herself in the position of choosing which of the three would be the one to take away her independence. Ms. Everden will deal with many choices and hardships as she grows into a big landowner and admired employer.

Another masterpiece of Hardy’s, it not only tells the dilemma of a strong woman in the truly hard days for her kind, but it also shows how overcoming one’s troubles is always a journey with ups and downs. This Victorian novel will give you the truth about men and life while great characters and gripping moments will leave you wanting for more of the beautiful words of the British author.

The Fifth Wave

Cassie Sullivan is a sixteen year old trapped in a crumbling world of invasion and destruction. Waves of death and disease keep wiping humans off the face of the earth, and as the fifth one dawns, she must learn how to be strong and not look back at the memories of better and simpler days. But everything she loves is taken away, leaving her broken in the dusty floor. Evan Walker will pick her up and tell her a secret that may be the key to saving humanity and taking back what they’ve lost to the creatures that kill.

This YA novel is everything we love about dystopian, apocalyptic and romantic stories. It is one of those books that once you start you can’t really willingly put down until you’ve turned the last page. Simply put: many genres combined with a touch of Sci-Fi adapt into the perfect combination. And if with the book wasn’t enough, you also get a movie adaptation starring Chloë Grace Moretz set to come out on 2016. Cheers!

- AMMG

Reseña: Nombre en clave Verity

Nombre en clave Verity

Hola lectores!

La novela de hoy ganó una mención de honor en los ''Michael L. Printz Award'' de 2013, y además de otros galardones, fue aclamado por las críticas al ser publicado en 2012.

Escrito por Elizabeth Wein, ''Nombre en clave Verity'' cuenta con alrededor de 450, y es una ficción histórica juvenil que toma lugar en la Segunda Guerra Mundial.

ARGUMENTO

Portada primera edición en inglés

En 1943, un avión británico tripulado por dos jóvenes se estrelló en el territorio francés ocupado por los Nazis. 

Verity es el nombre de código de una de ellas, y la misma cree haber tenido la peor suerte, pues había sido capturada por la policía secreta alemana, y una confesión podría ser lo único que signifique más tiempo de vida. Acaso era eso lo que quería?

Verity hará de su historia el recuento de cómo conoció a su mejor amiga, Maddie, y qué las hizo llegar a parar en Ormaie; lo hará cuando no esté soportando torturas de los interrogadores, y escribirá a pesar de su vergüenza.

Verity contará la verdad, es aquello lo único que le queda, o al menos lo será cuando se entere de lo que ha sucedido con su amiga, de nombre clave Kittyhawk.

MI OPINIÓN

''Nombre en clave Verity'' es una verdadera obra maestra moderna; el prototipo de ficción histórica en una sorprendentemente bien ejecutada fusión con literatura juvenil. Un relato doloroso, triste, desesperante, esperanzador, enorgullecedor, y ejemplo de fortaleza. Nuestra protagonista es en el principio del relato un enigma, y hasta su identidad nos cuesta descifrar. Cuando realmente la conocemos, debemos prestar atención a los detalles, pues al final de la historia serán aquellos los restantes.

Fuerte y orgullosa son las palabras para describir a Verity, cuya identidad preferiría preservar en clave para no arruinar las emocionantes sorpresas, aunque la misma no lo crea ella es fuerte, dada la desafortunada situación en la que se encuentra: siendo una prisionera de guerra colaboradora bajo custodia Nazi.

La desgraciada de nuestra protagonista cree haber vendido su alma; las torturas ya la han desgastado y es evidente que no tiene más opción que confesar, lo hará a su estilo, no obstante. Verity ha pedido dos cosas del capitán de nombre interminable a cargo de donde se encontraba: poder usar su ropa (dado que era mantenida en ropa interior), y la oportunidad de escribir toda su confesión a lápiz y papel, en inglés. Así, la joven empezó un relato en tercera persona de cómo conoció a su amiga, que se convertiría en nuestra historia.

Wein (la autora) nos cuenta detalladamente cada aspecto de los dolorosos encuentros de la cautiva, quien relata su pasado en la guerra, su papel en las fuerzas enemigas (de los Nazis), mientras simultáneamente nos obliga a experimentar con ella la soledad de su situación. La realidad de una de las protagonistas (ya que alguien más se hace notar en su relato) es precaria, aunque nos llena, increíblemente, de esperanza. La joven no podría escapar, eso nos queda claro, aunque leemos entre líneas la posibilidad de un simpatizante. Y luego está el hecho de que nuestro principal antagonista resulta ser humano. La autora crea a alguien despreciable, ciertamente, mas es difícil ignorar que aquel  SS-Hauptsturmführer tiene historia, un pasado, y podría no ser el villano común unidimensional de las novelas juveniles. Von Linden es un personaje que nos cuesta descifrar, y en su actitud confusa nos hace crear teorías ilusionantes.

El paso del relato es lento, y la mayoría coincide en que toma tiempo cogerle el ritmo. El recuento/confesión/diario/memoir de Verity sobre cómo conoció a su amiga y cómo llegó a Francia nos confunde en más de un sentido. Primero, quién es en realidad la que nos narra, y dependiendo de quién creamos que sea, concebimos aún más preguntas. Los profundos detalles de las memorias son en un principio difíciles de seguir; Wein nos abarrota la mente con modelos de aviones de guerra, rangos de las fuerzas británicas y Nazi, lugares, bases militares, aeródromos, y demás. Sin embargo, la atención del lector demuestra ser su mejor recurso de éste persistir con la lectura; todo toma sentido tarde o temprano, y los detalles restantes no hacen falta para captar, como mínimo, la esencia de la historia. De todos modos, la urgencia de repetir ''Nombre en clave Verity'' de principio al final a la hora de concluir, se hará notar, así que toda pieza encentra su lugar, efectivamente, tarde o temprano.

La amistad entre Maddie y Queenie (sus nombres reales) es lo que las mantiene erguidas durante la guerra, y cuando se conocen, ambas confiesan sus peores temores, tal vez como rito de iniciación, no sé (jaj). Cada miedo palidece en comparación con lo que les tocaría vivir por separado más adelante; una tomaría la labor de piloto como parte del ATA (Air Transport Auxiliary), y sorprendería a todos al destacarse siendo una mujer, y la otra pondría a prueba sus tres lenguas y múltiples habilidades, como espía. Lo que salió mal en una misión compartida es lo que la novela intenta explicarnos.

Es un relato triste, aunque lleno de momentos de auto-empoderamiento, rebeldía, orgullo, y venganza. Me pareció justo que fuera incluido en una lista de novelas juveniles modernas feministas (Ver AQUÍ artículo completo), pues definitivamente nos hace felices de que las mujeres si tenían papeles importantes en la guerra, por poco frecuentes que hayan sido. Las protagonistas desafían pasivamente a quienes las llamaron incapaces.

Se convertiría en una de las únicas novelas que leería dos veces, y es que leí hasta los agradecimientos de la autora (cosa que hago con poca frecuencia), y lo que más amé de la novela sería lo cruelmente real que fue. Nadie, no las protagonistas, están a salvo de los peligros de la guerra, y es imperativo que el lector lo tenga presente al iniciar el tomo. A pesar de todo, las cosas encajaron. Todos tuvieron el mejor final feliz que  pudieron recibir. Éste fue un buen libro.

Les dejo el ''book trailer'' del libro:

Aquí los links para adquirir el libro en sus diferentes formatos, la versión en español es distribuída por Alfaguara Juvenil, y me parece que solo está disponible en las librerías:

- ''Nombre en clave Verity'' versión física en inglés (amazon.com)
- ''Nombre en clave Verity'' versión para Kindle en inglés (amazon.com)
- ''Nombre en clave Verity'' extracto en español (PDF)

Reseña: Shirley

Shirley 

Hola lectores!

El clásico de hoy es ''Shirley'', de la autora inglesa Charlotte Brontë. Éste pertenecía a la lista de Mis libros por leer, y orgullosamente lo he tachado.

La novela fue publicada en 1849,  cuenta con alrededor de 600 páginas, y difiere en el estilo de narración de la autora en sus anteriores obras; ''Shirley'' es narrado en tercera persona, y tiene dos protagonistas en vez de una. Es considerada, además,  como la obra más feminista de la autora.

ARGUMENTO

Versión moderna

En plena guerra napoleónica, el mercado internacional se ha visto estancado, afectando la economía de Inglaterra al igual que la del resto de Europa.

Robert Moore es el dueño de un molino, y siendo uno de los principales mercaderes textiles en el área de Yorkshire, su ya de por sí difícil situación económica se ve agravada por las guerras, no dejándole más opción que despedir a muchos de sus trabajadores.

Al hacer esto, Moore se gana el odio de los residentes, y muchos, respondiendo a la actitud indiferente del anglo-belga, conspiran para destruir su molino, y con él, a Robert.

Su prima, Caroline Helston, siempre ha estado profundamente enamorada de él. No obstante, Moore la ha ignorado, igualmente, desde siempre, desviando su atención cuando a Briarfield llega una bella joven adinerada que se hace llamar Shirley Keeldar.

Keeldar parece tener un peculiar interés en Robert, y al mismo tiempo, se hace amiga de Caroline, en un principio sin conocer el interés amoroso de su amiga.

Shirley y Caroline unen fuerzas para intentar calmar a la población, colaborar con la crisis,  y diseminar el odio que todos tienen hacia Moore; en el camino, ambas hallarán el amor, descubrirán secretos escondidos sobre el pasado de una de ellas, y encontrarán la felicidad luego de tormentosos días de soledad.

MI OPINIÓN

Al leer ''Jane Eyre'', supuse que ningún humano sobre la  tierra tendría la capacidad de entregar dos veces la misma genialidad; luego conocí ''Villette'', y quedé segura de que Charlotte Brontë era una genio. Recientemente, cuando me decidí a leer la última de sus novelas, me convencí de que todo es posible, pues la autora entregó tres obras maestras.

Si buscan algo similar a ''Jane Eyre'', esta novela no es la indicada, pues Jane difiere bastante a una de las protagonistas de ''Shirley''. Caroline es tímida y recluida, solo muestra su lado alegre y argumentativo con su primo, Moore, y es generalmente débil cuando éste no está presente. Jane, en cambio, ha aprendido a ser valiente y rechazar la hostilidad ajena gracias a una complicada niñez, por lo que, a pesar de tocarle una buena ración de sufrimiento, hace lo posible para no desplomarse. Lucy Snowe, protagonista de ''Villette'', es la más cerrada de las tres heroínas; al principio de su novela se hace de rogar para contar algo sobre ella, y en el transcurso del relato es igual de introvertida y misteriosa. Shirley, segunda protagonista de la novela homónima, es de todas, la más similar a nuestra amada Jane. Alegre, atrevida y desafiante, Shirley no duda en luchar por lo que quiere, mas no hace su aparición en la novela sino hasta después de 1/3 del relato, y en cualquier caso, me parece que el foco lo sigue acaparando, principalmente, Caroline.

Lo primero, y probablemente único, que tengo para criticarle a ''Shirley'' es el hecho de que posee una introducción lenta y pesada. El lector es introducido a una infinidad de personajes, unos curas, en una escena en la que los mismos discuten sobre la situación de Inglaterra con respecto a la guerra, y otros variados temas de poco interés.

Luego de el inicio, el relato poco a poco va tomando contexto, y acaba por situarse en un pequeño poblado, donde la mayoría de los sucesos toman lugar. Y ya que es una novela extensa, la mía especialmente, de más de ochocientas páginas, fue conveniente que veamos el mundo a través de perspectivas diferentes; de ahí las afirmaciones de que el libro cuenta con más de un protagonista. Y aunque había perspectivas que disfrutaba más que otras, y ya que eran relatadas en tercera persona, conocí perfectamente a todos los personajes importantes.

Una rama de la crítica, imagino que la juvenil, critica de la obra de Brontë la manera de ésta narrar, o más bien lo que narra. Leí de personas a quienes les molestaba los ''desvaríos filosóficos'' de la autora, y tengo para decir, que aquellos son parte del gran valor de la novela. Brontë posee fuertes opiniones sobre la labor de una mujer en su época, lo que para ella está bien y está mal, la naturaleza de algunos sentimientos, las tendencias de las jóvenes enamoradas, y mil otras ideas que, a través de sus páginas, comparte con el lector. Y bueno, ''Shirley'' es un libro inmensurablemente enriquecedor, y me hubiera gustado menos si la sabiduría de la inglesa hubiera sido omitida.

Son tantas las lecciones de vida y los consejos que las páginas de ''Shirley'' me han brindado, que puedo desde ya considerarlo uno de mis favoritos.

Es una historia de amor y de amistad, de independencia personal y de lucha por principios. Caroline pasa a ser el personaje más sufrido con menos razón que he leído. No obstante, comprendo su fuerte amor por Moore, y su impotencia con respecto a esto. La joven ha pasado una vida muy sola, y es natural que hasta ahora no haya aprendido a ser fuerte. Shirley pasa a ser su fortaleza en los tiempos difíciles. El único problema es que ambas llevan una vida dramática, y ni siquiera el apoyo de la una a la otra calma sus angustias.

Es una trama extensa, con igual de numerosos personajes. Se requiere de atención, paciencia, y constancia, para leer la novela de Brontë. Es preciso, además, tener en cuenta que la historia de amor se ve algo más eclipsada por lo demás que en ''Jane Eyre'', así que, diría sin lugar a dudas que ''Shirley'' tiene más similitudes con ''Villette''.

Si se lee en inglés, el lenguaje de la novela es antiguo y formal. En mi caso, esto ha pasado de ser un problema a una ventaja. Las palabras son simplemente hermosas cuando son escritas en una novela Victoriana, y me sorprendió que de vez en cuando, ''Shirley'' me sacara una que otra carcajada con situaciones y momentos cómicos.

Quedé complacida con el final feliz que todos esperábamos, y desde ahora, ya que nunca me ha fallado, considero a Charlotte Brontë como mi autora favorita.

Esta novela cuenta con una única adaptación cinematográfica. Es lamentable, no obstante, que aquella sea una versión muda producida en 1922, y que sea casi imposible de encontrar en el mercado.

Les dejo los links para adquirir el libro en sus diferentes formatos:

- ''Shirley'' versión física en español (amazon.com)

- ''Shirley'' versión física en inglés (amazon.com)

- ''Shirley'' versión para Kindle en inglés (amazon.com)

- ''Shirley'' versión PDF en inglés